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藏传佛教曾被元世祖忽必烈奉为国教，但主要流行于上层贵族中间，下层民众还是大多信奉传统的萨满教。到16世纪阿勒坦汗（1507年～1582年）时期，掀起了蒙古地区信奉藏传佛教的高潮，阿勒坦汗取缔了蒙古族的本土萨满教，对萨满教采取了严厉的打击措施，烧毁萨满教的偶像，禁止萨满教的一切宗教活动。最后，整个蒙古，上至王公贵族，下至平民百姓，无不把藏传佛教奉为最高信仰。 三世达赖·索南嘉措（1543年～1588年）西藏佛教格鲁派（黄教）领袖。西藏堆龙（今堆龙德庆）人。出生于藏族贵族之家。公元1546年入哲蚌寺，作为该寺前任座主贡敦嘉措的转世，是为格鲁派实行活佛转世制度之始。1571年蒙明议和，阿勒坦汗开始以主要精力转向佛教，这时格鲁派阿兴喇嘛从西藏来到土默特。黄教的创始人宗喀巴（1357年～1419年）鉴于元末以来旧派喇嘛的堕落情况，奋而重整佛教，创立了这一新的教派，受到民众的拥护，发展迅速。旧教派和与之勾结的西藏地方政权极力阻挠黄教的发展，处处与之对抗，迫使黄教不得不着眼于外界求得支援。黄教最高领袖索南嘉措听到阿勒坦汗的威名，便决定借助于蒙古的力量以与敌对势力抗衡，阿兴喇嘛就是他派遣的使者。阿兴喇嘛与阿勒坦汗见面将黄教的教义、戒律一一为作详细解答，娓娓道来，阿勒坦汗首肯心折，表现了极大的兴趣。一年多之后，阿勒坦汗已具备了必要的佛学知识，阿兴喇嘛提出了邀请黄教领袖索南嘉措的建议，阿勒坦汗听从了劝告，做出了立即派人赴藏迎请索南嘉措的决定。在青海察卜齐雅勒（今青海湖东南共和县）修建寺庙，作为将来与索南嘉措会面的场所。从1574年～1578年先后派出三批迎佛使团。1578年5月，索南嘉措在青海仰华寺与阿勒坦汗会见，宣传格鲁派教义，使蒙古族放弃萨满教，改信佛教。阿勒坦汗赠其“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”之号，“圣”在佛教中表示超出凡间；“识一切”是普遍通晓之意，认为是显宗方面取得最高成就的人；“瓦齐尔达喇”为梵文，意为“执金刚”，是在密宗方面有最高成就的人的称号；“达赖”是蒙古语“大海”；“喇嘛”是藏语“大师”。合起来说，就是在显宗和密宗两方面都修到最高成就的，超凡入圣而学问渊博犹如大海一样的上师。此为达赖喇嘛活佛转世系统获得名号之始。他追认贡敦嘉措为二世达赖，宗喀巴弟子根敦珠巴为达赖一世，自己为达赖三世。 在与阿勒坦汗告别之际，三世达赖许愿在尼洛木塔拉（在青海地区）建造弥勒佛之像。阿勒坦汗许愿在库库和屯（今呼和浩特）建造一座寺庙，后来这座庙在1580年建成，由明朝皇帝赐名“弘慈寺”，即今日呼和浩特的大召，它是蒙古地区的第一座黄教寺庙。寺内安放了以银铸成的佛像，故又称银佛寺。右翼其他封建主也纷纷许愿修建寺庙、崇立佛像。公元1582年，阿勒坦汗病故。蒙古右翼领主邀其前往参加阿勒坦汗葬礼。公元1584年，三世达赖从塔尔寺动身，向土默特进发。公元1585年，到达鄂尔多斯南部库图克台彻辰洪台吉牧地，在萨拉乌苏河右岸的伊克锡泊尔（今乌审旗无定河南大石砭）修建锡伯庙，并主持开光仪式，在此坐禅3月之久。接着北上，路经博硕克图济农驻地（今伊金霍洛旗一带），调停鄂尔多斯三部之间的纠纷。信徒和土默特使臣送迎其经过察罕哈台（今东胜区境），于公元1586年秋抵达库库和屯（今呼和浩特）。三世达赖对于土葬阿勒坦汗深为不满，责备说：“似此无价之宝，尔等为何弃掷于地？”（《蒙古源流》卷7）1587年重新火化阿勒坦汗遗体，又令尼泊尔工匠用宝石金银制作了舍利塔，将阿勒坦汗的骨灰放入塔中，以供人们祭祀。三世达赖为了巩固黄教在蒙古的影响，继续积极活动，收到了很大效果。左翼蒙古一些封建主也来土默特向他顶礼膜拜，察哈尔宗主图们汗特地派人来请他去传法，明朝还送来礼物，明神宗封其为“朵儿只唱”（即瓦齐尔达喇，藏语“执金刚”之意），并邀其进京，公元1588年3月，三世达赖应邀赴喀喇沁等地，途中圆寂。 三世达赖的活动为黄教占据蒙古地区统治地位打下了基础，由于黄教与蒙古贵族的关系密切，所以三世达赖死后，便转世在阿勒坦汗的家族中，阿勒坦汗的一个重孙称为第四世达赖云丹嘉措（1589年～1616年），他是达赖这一转世活佛系统中唯一的蒙古人。明万历三十年（1602年），西藏正式派出使者来迎请14岁的四世达赖进藏，途经鄂尔多斯时，鄂尔多斯济农召集各部在鄂尔多斯万户的苏泊罕大草原苏布尔嘎庙（在今伊金霍洛旗）前举行了隆重的欢送仪式，并派使者一同护送前往西藏。 另外一位与伊金霍洛大有渊源的藏传佛教高僧是第五世班禅额尔德尼（班是梵语“班智达”，学者之意；禅是藏语“钦波”，大之意；“额尔德尼”是蒙古语，意为“珍宝”），法名罗布藏伊喜巴桑布（1663年～1737年）。康熙三十四年（1695年）四月，康熙皇帝派遣使者册立罗布藏伊喜巴桑布为班禅呼图克图。五十二年（1713年）春，诏封后藏班禅呼图克图为“班禅额尔德尼”，如达赖喇嘛例，颁给金印、金册，注明札什伦布寺各寺庙地方，属班禅额尔德尼管理。“班禅额尔德尼”之名始于此。五世班禅曾来蒙古地区传教，并在今伊金霍洛旗苏布尔嘎庙（当时叫作“巴音柴达木庙”）一带停留，讲经说法，后其所乘黑色骏马死去，班禅十分惋惜，当地信众为建白塔纪念。 由于鄂尔多斯处在从土默特中心呼和浩特经青海湖一直到拉萨的交通线上，所以在藏传佛教传入蒙古地区时，成为了必经之地，因而有众多高僧大德途经此处，建造寺庙，传播教义，与民众交流。而且阿勒坦汗的侄子鄂尔多斯部的博硕克图济农，也是除阿兴喇嘛外较早劝谏阿勒坦汗接受藏传佛教的人物之一，鄂尔多斯部落接受藏传佛教要早于其他蒙古部落，这也是为什么鄂尔多斯地区藏传佛教庙宇较多的原因所在。据学者20世纪60年代调查遗址及仍存庙宇，鄂尔多斯七旗曾有召庙数量达243座（《鄂尔多斯历史管窥》）。 佛教之传入蒙古，其积极意义在于它宣扬慈悲宽恕，严禁杀生，因而改变了旧的野蛮风俗。先前盛行的宰杀大量牲畜祭祀死者，贵族死后以人殉葬等做法，都得到了改变，有益于牧业生产和社会进步。佛教的传入，还刺激了蒙古文化的兴盛。金碧辉煌的庙宇，标志着建筑、雕塑、绘画艺术已经达到很高的水平。卷帙浩繁的佛教经典的翻译、刻印，以及许多充满宗教气息的历史、文学作品的出现，表明了造纸、印刷和创作事业的长足进步。而且当时草原上没有学校系统，贫苦的牧民的子弟想学习文化知识，只有到召庙中去，所以佛寺多承担着一定教育的功能。当然佛教的传入也有消极影响，即很多民众沉溺于虚幻的说教，丧失了勇武的素质，而且崇佛风气浓厚，耗费了大量社会财富。 原载：白明德主编，庄国瑞、陈静编著《大美伊金霍洛》，内蒙古人民出版社，2017年2月出版 |
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