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崇拜火是蒙古民族的古老传统，从成吉思汗时代流传至今，祭火之俗在各地蒙古族中甚为普遍，在礼节程序上因地域不同有所差异，但在祭祀方法上基本相同，大部分牧民祭火在农历腊月二十三，有少部分则在腊月二十四。蒙古人认为，火是神圣的“自古不息的香烟，祖先热烈的呼吸”是纯洁美好和事业兴旺的象征。据长辈们说：火神（灶神）圣母是各家各户的保护神，通年生活在牧人的家中，腊月二十四上天禀报人间万象，除夕晚上又回到人间济渡众生。主人家为了让她“上天言好事，回宫降吉祥”，就拿家中最好吃的、灶神最爱吃的羊胸茬为她饯行，这就是祭火神。蒙语叫做“嘎拉达黑赫呼”即拜火祭神之意。 每年农历腊月二十三是蒙古人祭火神的日子，家家户户都忙碌着过节。祭火这天，所有牧人家（通常在农历腊月二十一就进行了大清扫）从早晨起来便开始紧张地打扫房屋、院内外，使得整个院落整洁有序，焕然一新。同时还要洗涮全部火灶器具，尤其要清理灶火灰烬，然后拿来提前准备好祭火所需的引火柴，引火柴是从野外捡拾干净的诸如杜松（大叶柳）、锦鸡儿（沙冬青）、小叶锦鸡儿、松木、榆树枝、红柳、果树木、柠条等耐寒、耐旱长寿吉祥的树木（因地方植物生长环境的不同，选择的植物品种也有所不同）。有的牧人家一般以蒿根、干牛粪为主燃柴，居住在城镇的居民现在以煤炭为主燃料。 祭火神（祭灶）这一天，草原牧人把冬天大、小雪间（一般在农历十月二十五以后）卧羊时准备好的羊胸茬拿出来，羊胸茬上面还专门留一块一拃长的皮毛（蒙古语叫“格日森”），表示为敬献的是一只全羊。 祭祀仪式前，先升挂禄马风旗（有的人家在腊月二十三，有的在除夕升挂），朗读“嘿毛利”即禄马风旗香烟祭词（祭词有藏经，有蒙语），煨火熏香柏，然后举香按顺时针绕祭台三圈。禄马风旗是蒙古人家居所前竖立的“希望之马、时运之骏”，它上面的“五雄”即所谓的“四蹄系千家悲欢，一身备五雄（马、狮、虎、龙、凤）之性”，展现了一个族群的信仰总汇，也是一面备受敬仰和祭拜的精神旗帜，处处体现着蒙古人奋发昂扬的“龙马精神”。它有蓝、白、黄、红、绿五彩条式风旗，分别代表蓝天、白云、黄教、红火、绿色的生命。也有白底印“五雄”图案的单一旗帜性的旗杆风旗。 日落时分（腊月二十四祭祀的蒙众，一般在早晨祭祀），所有的事务白天就已准备就绪，牧人骑马把畜群揽向营地入了畜棚圈后，将马拴在拴马桩上，进屋取回云香柏叶等香料和火种前去棚圈，里里外外煨香柏清洁消毒羊和棚圈之后。全家人穿的整整洁洁，尤其妇女们都要把奢华的珊瑚头戴戴上。据说火神非常喜欢穿戴整洁装扮华丽服装的人们。在神龛面前点上“朱拉”（酥油灯），这样，祭祀仪式前奏开启。 傍晚，夜幕刚刚垂下，祭祀仪式开始，领祭人（男主人）点燃一把香或煨火熏香柏，绕行住宅一周，来到装备好的火撑子（蒙古语叫“突拉嘎”）前，火撑子是一种腰缠三箍或四箍，上有四道眉和四个支撑点的火架子，一般下有底盘，也叫火盆。用祭灶油将火撑子转周涂抹（蒙古语叫做“米腊”），四道眉上挂上一点羊包肚油，四个支撑点旁，把事先在野外高地准备好的干净沙子各堆起小平台，放上“朱拉”并点燃，把香柏放入火盆内，点燃火撑子里的引火柴，祭仪便算开始。领祭人手持煨香的勺子，首先把祭桌上的祭品，如装裱好的牛羊胸茬骨、哈利木（煮珍馐肉的浮油）、祭洒酒、招福盘及珍馐食品、奶茶等全部熏香净洁。 招福仪式过后，在场的人回到家中，将大招福盘摆放与“朱拉”灯、神龛阁子或圣祖成吉思汗画像面前，让佛神先享用人间美味献品。随后，主人手捧着一碗集五谷之福禄、天地之精华的尊贵祭火饭，抹在小孩的脑门上，家具上，门框上，马桩、车辆、马鞍、马嚼子、毡包、羊圈上，有时还抹在领头羊的额头上，这一作法叫“米腊”，让人间众物分享火神福禄，恩泽天下。大招福盘里珍馐食品，要高高供在佛神面前让其享用三天，三天后主人拿下与家人共分享。 招福“米腊”过后，全家人按辈分落座，每人盛一碗（木碗）灶火饭，加上少许胸茬福祚肉(叫祭火份子)后，分享祭火的“口福”。 蒙古人认为火是圣洁的象征和神灵的化身，火神圣母是各家各户的保护者，不仅能驱逐各种妖邪病魔，施恩惠于人类，也是家族人丁兴旺、传宗接代的源泉和光明与温暖的使者。因此，蒙古人把火作为圣神的事物加以祭祀，对火的虔诚贯穿在日常生活中，平时特别忌讳激怒火神，忌讳对火神不恭，久而久之，形成了一些独特的禁忌习俗。 每当年节，须祭火神；迁入新居，燃起灶火时，也要向火神祭献奶酒、肉油；新婚男女在婚礼中，进行隆重的拜火仪式。 祭火节，是春节的序曲。祭火不仅体现了蒙古民族对火的崇敬，也反映了尊重自然、善待生命的传统感情，所孕育了一套人、畜、草和谐相处的生态哲学，这也是蒙古民族文化、草原文化的重要体现。而祭火之俗传递着的正是这种精神寄托与对美好生活的向往，像火一样延续着炽热的梦想。 |
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